মারিনা, ৪৫ বছর বয়সী একজন ফ্রিল্যান্স কপিরাইটার, বছরের পর বছর ধরে কাজ এবং ব্যক্তিগত জীবনের জন্য হোয়াটসঅ্যাপের ওপর নির্ভর করেছেন।

কিন্তু গত মাসে একদিন হঠাৎ সবকিছু বদলে গেল যখন তিনি সহকর্মীকে কল দিলেন, কিন্তু ঠিকমতো সংযোগ পেলেন না। তারা চেষ্টা করলেন টেলিগ্রাম – রাশিয়ার আরেকটি জনপ্রিয় মেসেজিং অ্যাপ – কিন্তু সেটিও কাজ করল না।

তিনি ছিলেন আগস্টের মাঝামাঝি সময়ে রাশিয়ার মিডিয়া নিয়ন্ত্রক সংস্থা রসকমনাদজরের নতুন বিধিনিষেধের মুখোমুখি হওয়া লাখ লাখ রাশিয়ানের একজন। এই বিধিনিষেধের ফলে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় দুটি প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে করা কলের ওপর সীমাবদ্ধতা আরোপ করা হয়।

এই পদক্ষেপের সময়কাল মিলে গেছে একটি নতুন "জাতীয় মেসেঞ্জার" অ্যাপের উন্মোচনের সঙ্গে, যার নাম ম্যাক্স (Max), এবং এটি তৈরি করেছে ক্রেমলিনের ঘনিষ্ঠ নিয়ন্ত্রণাধীন একটি রাশিয়ান কোম্পানি।

হোয়াটসঅ্যাপ এবং টেলিগ্রামের মাসিক ব্যবহারকারীর সংখ্যা যথাক্রমে প্রায় ৯৭ এবং ৯০ মিলিয়ন বলে অনুমান করা হয় — ১৪৩ মিলিয়ন জনসংখ্যার একটি দেশে।

অভিভাবকদের চ্যাট থেকে শুরু করে ভাড়াটিয়াদের গ্রুপ পর্যন্ত দৈনন্দিন জীবনের অনেক কিছুই এগুলোর মাধ্যমে চলে। হোয়াটসঅ্যাপ বিশেষত বয়স্কদের মধ্যে জনপ্রিয় কারণ এটি নিবন্ধন ও ব্যবহার করা খুবই সহজ।

রাশিয়ার অনেক অঞ্চলে, বিশেষ করে দূরবর্তী ও সীমিত সংযোগযুক্ত ফার ইস্টে, হোয়াটসঅ্যাপ শুধুমাত্র বন্ধুবান্ধব বা সহকর্মীর সঙ্গে চ্যাট করার মাধ্যম নয়। সেখানে মোবাইল ব্রাউজিং অনেক ধীরগতি হওয়ায় মানুষ স্থানীয় বিষয়ে সমন্বয়, ট্যাক্সি বুকিং, মদ কেনা এবং খবর শেয়ার করার জন্য এই অ্যাপ ব্যবহার করে।

দুটি অ্যাপই এন্ড-টু-এন্ড এনক্রিপশন প্রদান করে, যার মানে হলো তৃতীয় কোনো পক্ষ, এমনকি মালিকরাও, বার্তা পড়তে বা কল শুনতে পারে না।

কর্তৃপক্ষ বলছে, এই অ্যাপগুলো রাশিয়ান ব্যবহারকারীদের ডেটা দেশে সংরক্ষণ করতে অস্বীকার করেছে, যা আইনের প্রয়োজনীয়তা। তারা আরও দাবি করেছে, প্রতারকরা মেসেজিং অ্যাপের অপব্যবহার করে। কিন্তু কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য দেখায়, বেশিরভাগ প্রতারণা আসলে নিয়মিত মোবাইল নেটওয়ার্কেই ঘটে।

টেলিকম বিশেষজ্ঞ এবং অনেক রাশিয়ান মনে করেন, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে সরকার মানুষ কার সঙ্গে কথা বলছে এবং তারা কী বলছে তার ওপর নজরদারি করতে চায়।

মারিনা, যিনি মস্কোর দক্ষিণে ১৮০ কিমি দূরে তুলায় থাকেন, বলেন,
“কর্তৃপক্ষ চায় না যে আমরা, সাধারণ মানুষ, কোনো ধরণের সম্পর্ক, যোগাযোগ, বন্ধুত্ব বা পারস্পরিক সহায়তা বজায় রাখি। তারা চায় সবাই চুপচাপ নিজের কোণায় বসে থাকুক।”

তিনি আমাদের বললেন, তার নাম পরিবর্তন করতে, কারণ বিদেশি গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলা বিপজ্জনক হতে পারে।

রাষ্ট্র অনুমোদিত সুপার-অ্যাপ

নতুন ম্যাক্স অ্যাপটি পপ তারকা ও ব্লগারদের মাধ্যমে আগ্রাসীভাবে প্রচার করা হচ্ছে এবং ১ সেপ্টেম্বর থেকে রাশিয়ায় বিক্রি হওয়া সব ডিভাইসে ম্যাক্স প্রি-ইনস্টল করা বাধ্যতামূলক।

এটি ভিকে (VK) দ্বারা চালু করা হয়েছে, যা দেশের সবচেয়ে বড় সামাজিক নেটওয়ার্কের মালিক। ফেসবুকের মতো এই প্ল্যাটফর্ম গাজপ্রম এবং প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের ঘনিষ্ঠ মিত্র, বিলিয়নিয়ার ইউরি কোভালচুকের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।

ম্যাক্সকে একটি সুপার-অ্যাপ হিসেবে গড়ে তোলা হচ্ছে, যেখানে সরকারি ডিজিটাল সেবা এবং ব্যাংকিংসহ একাধিক ফিচার থাকবে।

এই মডেলটি চীনের উইচ্যাটের অনুকরণে তৈরি — যা দৈনন্দিন জীবনের কেন্দ্রীয় অংশ, কিন্তু একই সঙ্গে সেন্সরশিপ এবং নজরদারির হাতিয়ারও।

ম্যাক্সের প্রাইভেসি পলিসিতে বলা হয়েছে, এটি তৃতীয় পক্ষ এবং সরকারি সংস্থার কাছে তথ্য দিতে পারে, যা নিরাপত্তা সংস্থাগুলোর জন্য ব্যবহারকারীর ডেটা অ্যাক্সেসের পথ খুলে দিতে পারে।

রাশিয়ায়, যেখানে মানুষ সমালোচনামূলক মন্তব্য বা ব্যক্তিগত বার্তার জন্যও শাস্তি পায়, এবং ব্যক্তিগত ডেটার কালোবাজার স্ক্যাম কলের মহামারীকে বাড়িয়ে তোলে, এটি বড় উদ্বেগের বিষয়।

যদিও অনেক রাশিয়ান হোয়াটসঅ্যাপ এবং টেলিগ্রামের ওপর নতুন বিধিনিষেধ এবং ম্যাক্সের প্রবর্তন নিয়ে উদ্বিগ্ন, রাষ্ট্র ইতিমধ্যেই নাগরিকদের ওপর নজরদারির বিশাল উপায় হাতে রেখেছে।

রাশিয়ানরা তাদের প্রিয় মেসেজিং অ্যাপগুলো হারাতে চায় না, কিন্তু ক্রেমলিন তাদের ম্যাক্স ইনস্টল করতে বাধ্য করছে।

আইন অনুযায়ী, জাতীয় পরিচয়পত্র ছাড়া আপনি সিম কার্ড কিনতে পারবেন না, এবং নিরাপত্তা সংস্থাগুলোর টেলিকম অপারেটরের অবকাঠামোতে প্রবেশাধিকার রয়েছে। এর মানে হলো তারা সহজেই জানতে পারবে আপনি কাকে কল করছেন এবং কোথায় অবস্থান করছেন।

এই মাস থেকে আপনার সিম কার্ড অন্য কারও সঙ্গে ভাগাভাগি করা—নিকট আত্মীয় ছাড়া—এখন বেআইনি।

কিন্তু ম্যাক্স সম্ভাব্যভাবে কর্তৃপক্ষকে আপনার বার্তা পড়ার সুযোগ করে দিতে পারে—এবং এই অ্যাপটি এড়িয়ে চলা এখন ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছে।

স্কুল, জরুরি সেবা ও সরকারি চাপ

এখন স্কুলগুলোকে অভিভাবক চ্যাটগুলো ম্যাক্স অ্যাপে সরিয়ে নিতে বাধ্য করা হয়েছে।

ইউক্রেন সীমান্তবর্তী রোস্তভ অঞ্চলে, ম্যাক্সকে সতর্কবার্তা ব্যবস্থার অংশ হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে; সেন্ট পিটার্সবার্গে এটি জরুরি পরিষেবার সঙ্গে সংযুক্ত করা হচ্ছে।

সরকারের চাপ থাকা সত্ত্বেও, ম্যাক্স এখনও তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় অনেক পিছিয়ে—এই সপ্তাহে এটি ৩ কোটি ব্যবহারকারীর দাবি করেছে।

ক্রেমলিন দীর্ঘদিন ধরেই ইন্টারনেটের দেওয়া স্বাধীনতাকে অপছন্দ করেছে, যা ভ্লাদিমির পুতিন একসময় সিআইএ প্রকল্প বলে উল্লেখ করেছিলেন।

প্রথম আইনি সীমাবদ্ধতা আসে ২০১২ সালে, ব্যাপক বিরোধী বিক্ষোভের পরপরই, আনুষ্ঠানিকভাবে শিশুদের ক্ষতিকর কন্টেন্ট থেকে রক্ষা করার জন্য।

দশ বছর পরে, যখন রাশিয়া ইউক্রেনের বিরুদ্ধে পূর্ণমাত্রার যুদ্ধ শুরু করে, তখন সরকার ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম এবং এক্স (টুইটার) এর মতো জনপ্রিয় সোশ্যাল মিডিয়া সাইট এবং বেশিরভাগ স্বাধীন গণমাধ্যম ব্লক করে দেয়, যা এখন শুধুমাত্র ভিপিএন ব্যবহার করে অ্যাক্সেসযোগ্য।

নতুন নতুন নিষেধাজ্ঞা

নতুন নিষেধাজ্ঞাগুলো অব্যাহত রয়েছে: এই মাস থেকে, রাশিয়ানরা অনলাইনে "ইচ্ছাকৃতভাবে চরমপন্থী উপকরণ" অনুসন্ধানের জন্য জরিমানার মুখোমুখি হবে—ন্যায়বিচার মন্ত্রণালয়ের তৈরি ক্রমবর্ধমান কালো তালিকার অন্তর্ভুক্ত ৫,০০০ টিরও বেশি রিসোর্স এর আওতায়। উদাহরণ হিসেবে বিরোধী নেতা অ্যালেক্সি নাভালনি (যিনি ২০২৪ সালে কারাগারে মারা যান) এর লেখা বই এবং ইউক্রেনীয় গান অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

আরেকটি নিষেধাজ্ঞা "চরমপন্থী" সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত প্ল্যাটফর্মে বিজ্ঞাপন দেওয়ার ওপর, যা কার্যত ইনস্টাগ্রামে বিজ্ঞাপন দেওয়া বন্ধ করে দিচ্ছে—যেখানে অনেক ছোট ব্যবসা তাদের অনলাইন দোকান চালাত।

ভিপিএন-এর জন্য বিজ্ঞাপনও নিষিদ্ধ, এবং যদিও এই অ্যাপগুলো ব্যবহার করা বেআইনি নয়, এটি এখন ফৌজদারি মামলায় একটি বাড়তি অপরাধ হিসেবে গণ্য হতে পারে।

রাষ্ট্র-প্রবর্তিত ডিজিটাল ডিটক্স

হোয়াটসঅ্যাপ এবং টেলিগ্রামের সমস্যাগুলো ছাড়াও, এখন অনেক রাশিয়ান মোবাইল ইন্টারনেট ছাড়া জীবনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে শিখছে, কারণ পুরো শহরগুলো নিয়মিতভাবে সংযোগহীন হয়ে পড়ছে।

মে মাস থেকে, প্রতিটি রাশিয়ান অঞ্চলে মোবাইল ইন্টারনেট বন্ধ হয়েছে।

গ্রীষ্ম জুড়ে ব্ল্যাকআউট বেড়েছে, সর্বোচ্চ সময়ে একসঙ্গে ৭৭টি অঞ্চল প্রভাবিত হয়েছে, নাসভিয়াজি (In Touch) প্রকল্প অনুযায়ী।

কর্তৃপক্ষ বলছে, এই পদক্ষেপগুলো প্রয়োজনীয় মানুষ এবং অবকাঠামোকে ইউক্রেনীয় ড্রোন হামলা থেকে রক্ষা করতে—যা রাশিয়ার ইউক্রেনীয় শহরগুলোর ওপর অবিরাম এবং প্রাণঘাতী হামলার প্রতিশোধ।

কিন্তু কিছু বিশেষজ্ঞ সন্দেহ প্রকাশ করেছেন, মোবাইল ইন্টারনেট বন্ধ করা—যা অনেক রাশিয়ান ব্রডব্যান্ডের পরিবর্তে ব্যবহার করে—দূরপাল্লার ড্রোন আক্রমণ প্রতিরোধে কার্যকর কোনো উপায় কিনা।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ, যাদের ড্রোন আক্রমণ মোকাবিলার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, অন্য কোনো উপায় নেই বলে ব্যাখ্যা দেন টেলিকম বিশেষজ্ঞ মিখাইল ক্লিমারেভ।

তিনি বলেন, “এখানে কোনো বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নেই, কোনো সেনা নেই—সবকিছুই ফ্রন্টলাইনে। তাদের যুক্তি হলো: আমরা ইন্টারনেট বন্ধ করেছি এবং কোনো ড্রোন আসেনি, সুতরাং এটি কাজ করছে।”

মানুষের কষ্ট

ভ্লাদিমির শহরে, মস্কোর পূর্বে ২০০ কিমি দূরে, শহরের তিনটি জেলার মধ্যে দুটি প্রায় এক মাস ধরে অফলাইনে রয়েছে।

বাসিন্দা কনস্টান্টিন বলেন, “বাসের রুট বা সময়সূচি চেক করা অসম্ভব। স্টপেজের তথ্য বোর্ডগুলোও ত্রুটি দেখাচ্ছে।”

ড্রাইভাররা অনলাইনে অর্ডার নিতে না পারায় ট্যাক্সি ভাড়াও বেড়েছে।

ভ্লাদিমিরে রাষ্ট্র নিয়ন্ত্রিত টিভি এই ব্ল্যাকআউটকে "ডিজিটাল ডিটক্স" হিসেবে দেখিয়েছে, যেখানে কিছু বাসিন্দা বলেছেন তারা এখন বেশি হাঁটছেন, বই পড়ছেন এবং বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছেন।

সাইবেরিয়ার এক মিলিয়নের বেশি মানুষের শহর ক্রাসনোইয়ারস্কে, জুলাইয়ে পুরো শহর তিন দিনের জন্য ইন্টারনেটবিহীন ছিল এবং এখনো খারাপভাবে কাজ করছে।

কিছু কর্মকর্তা অভিযোগ উপেক্ষা করেছেন, যেখানে এক ক্রাসনোইয়ারস্ক কর্মকর্তা বলেছিলেন, যারা দূরবর্তীভাবে কাজ করে আয় হারিয়েছে, তারা "বিশেষ সামরিক অভিযানে কাজ করতে যেতে পারে"। পরে তিনি ক্ষমা চান।

সরকারি পরিকল্পনা

সরকার এখন এমন একটি ব্যবস্থা নিয়ে কাজ করছে যা রাশিয়ানদেরকে শুধুমাত্র প্রয়োজনীয় অনলাইন পরিষেবাগুলো ব্যবহার করার অনুমতি দেবে শাটডাউনের সময়, যেমন ব্যাংকিং, ট্যাক্সি, ডেলিভারি—এবং ম্যাক্স মেসেঞ্জার।

এটি একটি বিপজ্জনক পদক্ষেপ, সতর্ক করে দিয়েছেন ডিজিটাল অধিকার গোষ্ঠী আরকেএস গ্লোবালের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং আইনজীবী সারকিস দারবিনিয়ান।

তিনি বিবিসিকে বলেছেন, “সম্ভাবনা রয়েছে যে কর্তৃপক্ষ এই পদক্ষেপটি ড্রোনের বিরুদ্ধে লড়াই ছাড়া অন্য উদ্দেশ্যে ব্যবহার করবে।”

তিনি মনে করেন ক্রেমলিনের বর্তমান ইন্টারনেট নীতি বেইজিংয়ের মতো।

“চীনারা যেমন নয়, রাশিয়ানরা কয়েক দশক ধরে সস্তা, দ্রুত ইন্টারনেট এবং বিদেশি প্ল্যাটফর্ম উপভোগ করেছে,” তিনি বলেন। “এই সেবাগুলো শুধু মানুষের দৈনন্দিন জীবন নয়, ব্যবসার প্রক্রিয়াতেও গভীরভাবে মিশে গেছে।”

শেষ উপায়

এখনো যারা তাদের ডিভাইসে ম্যাক্স ইনস্টল করতে অনিচ্ছুক তারা কোনো না কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছেন।

তুলার মারিনা বলেন, তার মা, যিনি একজন স্কুলশিক্ষিকা, তাকে মেসেঞ্জারটি ডাউনলোড করতে বলা হয়েছিল, কিন্তু তিনি তার ঊর্ধ্বতনদের জানিয়েছিলেন যে তার কোনো স্মার্টফোন নেই।

মানুষ এখনো নিয়মিত মোবাইল নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে একে অপরকে কল করতে পারে, যদিও এটি বেশি খরচসাপেক্ষ, বিশেষ করে বিদেশে কারো সঙ্গে কথা বললে—এবং নিরাপদও নয়।

এছাড়াও অন্যান্য উপায় আছে, যেমন ভিপিএন বা বিকল্প মেসেজিং অ্যাপ ব্যবহার করা, যা আগে প্রযুক্তি-সচেতন বা সংবেদনশীল তথ্য সামলানো মানুষদের জন্য সীমাবদ্ধ ছিল।

কিন্তু সরকার যতই ইন্টারনেটের ওপর নিয়ন্ত্রণ বাড়াচ্ছে, ততই কম সংখ্যক মানুষ এসব উপায় ব্যবহার করতে পারবে—এবং সেটাও তখনই, যদি তাদের ইন্টারনেট ব্যবহার করার সুযোগ থাকে।